Konflik antara Rusia dan Georgia bersifat politis - tidak ada upaya nyata untuk merebut wilayah tetangga atau membentuk rezim pemerintahan yang dikendalikan di negara itu. Dalam kasus seperti itu, hanya sebagian kecil dari penyebab yang menyebabkan konsekuensi nyata yang dapat diakses oleh masyarakat umum. Oleh karena itu, secara objektif, kita hanya dapat berbicara tentang kronologi peristiwa, dan kita hanya perlu membuat asumsi tentang kekuatan pendorong.
Akar yang terlihat dari masalah antarnegara yang menyebabkan pada tahun 2008 perang lima hari antara Rusia dan Georgia terletak pada konflik internal Georgia. Struktur negara ini mencakup tiga republik (Abkhazia, Adjara dan Ossetia Selatan), yang memiliki pemerintahan sendiri. Selama runtuhnya Uni Soviet, mereka juga mengklaim kemerdekaan yang jauh lebih besar, hingga hak untuk membuat negara yang terpisah atau memasuki Federasi Rusia.
Pada akhir abad terakhir, semua ini menyebabkan perang lokal antara pemerintah pusat, Ossetia Selatan dan Abkhazia. Pemberontakan dipadamkan melalui mediasi Rusia, dan pasukan penjaga perdamaian bersenjata Rusia dikerahkan untuk mencegah pengulangan permusuhan di daerah konflik. Beberapa perjanjian disimpulkan antara Federasi Rusia dan Georgia, menetapkan status penjaga perdamaian semacam itu dan menetapkan partisipasi Rusia dalam pemulihan republik.
Namun, ini tidak mengarah pada penyelesaian politik konfrontasi antara pemerintah pusat dan republik, tetapi hanya mempertahankan kontradiksi. Misalnya, Ossetia Selatan dan Abkhazia tidak berpartisipasi dalam pemilihan presiden di Georgia. Dengan berkuasa Mikheil Saakashvili, konflik kembali memasuki fase militer, tetapi sekarang tentara Rusia yang ditempatkan di sana juga diserang.
Pada 7 Agustus 2008, pasukan Georgia menyerang Tskhinval, kota utama Ossetia Selatan, akibatnya pasukan penjaga perdamaian meninggal di samping penduduk setempat. Sebagai tanggapan, Rusia memulai operasi militer "memaksa perdamaian" di Georgia, yang berlangsung lima hari dan berakhir dengan kekalahan Georgia. Setelah itu, Federasi Rusia mengakui kemerdekaan Ossetia Selatan dan Abkhazia dan menyimpulkan perjanjian antarnegara dengan mereka, yang seharusnya memberi mereka dukungan militer jika terjadi serangan berulang oleh tentara Georgia.
Semua ini mengarah pada konfrontasi antara Rusia dan Georgia di berbagai bidang - mulai dari larangan impor Borjomi ke Federasi Rusia dan pengetatan rezim visa, hingga pemblokiran masuknya Georgia ke Organisasi Perdagangan Dunia.
