Mengapa Natal Katolik dirayakan pada tanggal 25 Desember? Untuk menjawab pertanyaan ini, pertama-tama seseorang harus mengajukan pertanyaan lain: mengapa, pada kenyataannya, bulan terakhir tahun ini disebut Desember. Lagi pula, kata ini memiliki asal Latin, dari "dek" - "sepuluh". Mengapa bangsa Romawi kuno menyebut bulan terakhir, kedua belas tahun kesepuluh?
Di Roma kuno, awal tahun jatuh pada 1 Maret. Hanya berabad-abad kemudian, Guy Julius Caesar yang terkenal, menjadi diktator, diperintahkan untuk mempertimbangkan awal tahun sebagai hari terpendek. Dan orang-orang Romawi, bersukacita bahwa dengan awal tahun baru, jam-jam siang mulai meningkat setidaknya sedikit, bahwa ini adalah tentang musim semi, perayaan subur yang terorganisir yang memiliki tradisi panjang. Mereka disebut "Saturnalia", untuk menghormati salah satu dewa yang paling dihormati - Saturnus. Hari-hari ini, perbedaan kelas terhapus untuk sementara waktu, meja-meja mewah diletakkan tepat di jalanan, anggur mengalir seperti air. Tentu saja, tidak ada pertanyaan tentang pantangan. Tidak mengherankan bahwa ketika Kekristenan menjadi agama yang dominan, para imam bahkan ingin menghapus ingatan "hiburan keji kafir" yang didedikasikan untuk dewa "salah". Tetapi untuk melakukan ini tidak mudah. Orang-orang dengan keras kepala tidak mau meninggalkan kesenangan yang menjadi bagian mereka pada hari-hari terakhir bulan Desember setiap tahun. Baik persuasi maupun ancaman siksaan kekal di akhirat tidak membantu. Abad ini berlangsung selama satu abad, dan penduduk bekas Kekaisaran Romawi dengan keras kepala terus merayakan Saturnalia. Pada akhirnya, dengan enggan, hierarki tertinggi gereja memutuskan untuk mengganti liburan kafir dengan Natal. Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada yang tahu tanggal pasti kelahiran Kristus, diumumkan bahwa ia dilahirkan pada waktu khusus ini. Jadi lambat laun Saturnalia berubah menjadi Natal. Dan mengapa di berbagai negara Natal dirayakan pada hari yang berbeda? Misalnya, di Rusia - 7 Januari? Faktanya adalah bahwa pada akhir abad ke-16 kalender baru yang disebut "Gregorian" diperkenalkan di Eropa, dirancang untuk menyesuaikan perbedaan antara durasi aktual tahun bumi dan yang mengalir dari kalender "Julian", yang menurut banyak negara hidup, termasuk Rusia. Durasi tahun dalam kalender Julian melebihi yang sebenarnya hanya dengan 11 dan seperempat menit. Ini, tentu saja, dapat diabaikan dibandingkan dengan nilai sebenarnya, tetapi selama berabad-abad telah terjadi kesalahan total yang lumayan, yang mana Paus Romawi Gregorius memperkenalkan kalender baru. Pada tahun 1918, kalender Gregorian diadopsi di Rusia, tetapi gereja terus hidup sesuai dengan kalender Julian yang lama. Itulah sebabnya Eropa merayakan Natal pada 25 Desember, dan Natal kita pada 7 Januari.
