Karya-karya penulis dan orator Romawi Cicero berisi banyak kisah instruktif. Karya lima jilidnya "Percakapan Tusculan" memperoleh ketenaran yang luar biasa. Di sanalah penulis mengutip legenda penguasa Syracuse Dionysius the Elder dan salah satu rekan dekatnya. Kisah ini sebagian besar dikenal karena ungkapan "pedang Damocles".
Damocles yang iri dan Tyrant Dionysius
"Percakapan Tusculan" oleh Cicero berbeda dari karya-karya lainnya tidak hanya dalam bentuk, tetapi juga dalam konten. Ini adalah semacam catatan kuliah yang ditujukan untuk khalayak luas. Penulis secara konsisten mengemukakan pandangannya tentang masalah-masalah yang menjadi perhatiannya serta banyak orang berpendidikan saat itu.
Cicero menganggap masalah utama pengetahuan filosofis sebagai masalah menemukan kehidupan yang bahagia dan cara yang mungkin untuk mencapainya.
Salah satu fragmen dari karya penulis Romawi berisi legenda instruktif tentang tiran Dionysius the Elder, yang memerintah di Syracuse pada pergantian abad ke-5 dan ke-4 SM, dan yang dekat dengan nama Damocles. Semua anggota istana tahu bahwa Damocles diam-diam iri pada Dionysius dan selalu berbicara tentang tiran itu dengan kekaguman dan keramahan. Sang punggawa menganggap penguasa sebagai orang paling bahagia yang, selama bertahun-tahun masa pemerintahannya, telah mencapai segala yang diinginkan seseorang.
Dionysius the Elder mengetahui kecemburuan tersembunyi dari Damocles. Termotivasi oleh keinginan untuk mengajarkan rasa favorit dan rahasianya, tiran itu pernah mengatur pesta yang indah, yang mengundang Damocles, mendudukkannya di tempatnya. Di tengah kesenangan, Damocles ngeri melihat bahwa pedang besar dan berat tergantung tepat di atasnya.
Sebilah pisau yang tajam bertumpu pada hanya satu rambut kuda tipis, siap untuk jatuh di atas kepala punggawa.
Menyaksikan reaksi Damocles, Dionysius berbicara kepada para tamu yang berkumpul dan mengatakan bahwa pada saat itu, Damocles, iri padanya, merasa pada dirinya sendiri bahwa ia, penguasa Syracuse, mengalami setiap jam - perasaan cemas terus menerus dan ketakutan untuk hidupnya. Karena itu, tidak masuk akal untuk iri pada posisi seorang tiran.
