Organisasi keagamaan Saksi-Saksi Yehuwa beroperasi di lebih dari dua ratus negara di seluruh dunia dan memiliki lebih dari lima juta pengikut (menurut sumber lain, jumlah anggota pada tahun 2011 melebihi tujuh juta). Di Rusia, ada sekitar seratus enam puluh ribu. Beberapa sarjana agama menganggap Saksi-Saksi Yehuwa sebagai sekte, sementara yang lain menganggapnya sebagai organisasi keagamaan Protestan.
Pada tahun 1870, Charles Tez Russell menciptakan kelompok penelaahan Alkitab di Pittsburgh, yang diubah namanya menjadi Saksi-Saksi Yehuwa (atau Lembaga Menara Pengawal, Alkitab, dan Brosur) pada tahun 1931. Dewan pengurus gerejawi organisasi ini sekarang berlokasi di daerah Brooklyn New York.
Nama organisasi itu berdasarkan kata-kata yang diambil dari kitab nabi Yesaya, tempat Yehuwa memanggil para pengikutnya saksi. Terjemahan buku ini dibuat oleh para peserta organisasi.
Para ahli agama memiliki pendapat berbeda tentang Saksi-Saksi Yehuwa. Beberapa sarjana mengklasifikasikan organisasi sebagai tren Protestan dari tren Advent, yang lain sebagai tren pseudo-Kristen, dan yang lainnya sebagai sektarianisme.
Para anggota organisasi mempertimbangkan kesaksian takdir mereka (cerita) tentang Allah, yang namanya Yehuwa, dan propaganda misionaris dari kepercayaan mereka. Meskipun orang-orang Yehuwa tidak menganggap diri mereka sebagai agama yang terpisah atau gereja yang terorganisir.
Mereka yakin bahwa Yehuwa adalah Allah, yang putranya adalah Kristus. Ia menyerahkan hidupnya sebagai pendamaian bagi Saksi-Saksi Yehuwa yang saleh dan bangkit dari kematian seperti roh abadi. Anggota organisasi percaya pada kedatangan Kristus yang kedua kali ke Bumi dan kemenangannya yang tanpa syarat atas Setan. Tetapi mereka tidak mengenali kehidupan setelah kematian dan, dengan mengandalkan interpretasi mereka sendiri atas Alkitab, mengklaim bahwa orang berdosa sama sekali tidak ada, dan hanya 144.000 yang dipilih untuk pergi ke surga, yang akan memerintah urusan duniawi bersama dengan Kristus setelah Armageddon.
Anggota organisasi percaya bahwa hanya mematuhi hukum yang tidak bertentangan dengan Tuhan. Mereka tidak mengakui dinas militer dan tidak menerima transfusi darah, tidak menghormati bendera dan lagu kebangsaan, dan bukan anggota organisasi publik mana pun.
Mereka menjadi anggota organisasi melalui baptisan, yang dilakukan dengan pencelupan penuh. Setelah ini, orang yang bertobat harus mengabdikan dirinya untuk pelayanan kesaksian, yang terdiri atas propaganda dan distribusi brosur Alkitab dari kantor penerbitan Menara Pengawal di jalan-jalan dan di rumah-rumah. Selain pembaptisan, organisasi ini memiliki ritual khusus untuk pernikahan dan penguburan.
Saksi-Saksi Yehuwa berkumpul seminggu sekali di tempat yang disebut "Balai Kerajaan" untuk belajar Alkitab. Tidak ada pendeta khusus dalam organisasi. Komunitas lokal dijalankan oleh hamba-hamba Yehuwa yang telah dilatih di sekolah pengabaran organisasi.
Di sejumlah negara, hingga baru-baru ini, Saksi-Saksi Yehuwa dilarang: di Spanyol, Rumania, Yunani, Republik Dominika, dan juga di hampir semua negara Muslim.
Artikel terkait
Mengapa Saksi-Saksi Yehuwa bukan Kristen
