Pada tanggal 18 Agustus, orang-orang Kristen Ortodoks merayakan pesta salah satu orang suci Bulgaria yang paling dihormati dan dihormati - pekerja mukjizat terkenal Ivan (John) Rilski. Di banyak gereja yang didedikasikan untuk santa ini, kebaktian khidmat diadakan, dan ribuan peziarah datang ke Biara Rila untuk berdoa di depan ikon kuno dan memuliakan peninggalan ajaib dari santa.
Menurut sejarawan, St Ivan Rilsky lahir sekitar 876 di desa Skrino di wilayah Dupnitsa Bulgaria dan meninggal pada 18 Agustus 946. Pada usia 25 tahun, ia mengambil amandel biara dan mengabdikan hidupnya untuk pelayanan ilahi. Tahun-tahun paling aktif dari kegiatan keagamaannya terjadi pada masa pemerintahan Tsar Peter Agung, Bulgaria (927-969). Selama periode ini, bhikkhu itu pensiun dari dunia dan mulai hidup sebagai pertapa di salah satu gua di Gunung Rila.
Menghabiskan hari-harinya dalam tindakan spiritual, puasa, dan doa, orang suci itu tidak melupakan penduduk sekuler. Ia mendirikan sebuah biara di sekitar Gunung Rila dan melakukan banyak mukjizat, membantu penduduk setempat dan menyembuhkan mereka. Menurut legenda, kekuatan spiritual Santo Ivan Rilsky begitu kuat sehingga ia dapat memahami bahasa binatang dan burung liar, yang datang dan terbang kepadanya, dapat memengaruhi cuaca dan pikiran orang. Kemuliaan-Nya dari tabib dan pekerja mukjizat itu begitu hebat sehingga dia bahkan membuat Tsar Peter I sendiri datang ke orang suci untuk meminta bantuan.
Setelah kematian St Ivan Rilski dimakamkan di biara yang ia dirikan (Biara Rila) di sekitar Rila, yang ada sampai hari ini. Pada hari Santo Ivan Rilski, para peziarah datang ke biara tidak hanya dari semua wilayah Bulgaria, tetapi juga dari luar negeri. Pada hari libur ini, para peziarah dapat mengunjungi gua di Gunung Rila, tempat santa itu tinggal, bersama para bhikkhu, datang ke kebaktian yang khusyuk dan berdoa di depan ikon-ikon kuno yang dilindungi dari masa hidupnya. Para peziarah juga dapat memuliakan peninggalan suci dari santa, yang dengan hati-hati dilestarikan di biara.
Selain Biara Rila, kebaktian meriah diadakan di banyak gereja dan kuil yang didirikan untuk menghormati pekerja mukjizat suci. Hari ini, St Ivan Rilsky secara luas dihormati tidak hanya di Bulgaria, di mana ia adalah salah satu santo nasional yang paling penting dan dicintai, tetapi juga di seluruh Semenanjung Balkan dan di Rusia. Dia disapa dengan doa untuk kesembuhan, untuk kesejahteraan keluarga, untuk pembersihan spiritual dan pencerahan.
