Ella Fitzgerald adalah vokalis kultus yang selamanya memasuki sejarah jazz. Selama karir lima puluh tahun yang panjang, penyanyi Afrika-Amerika ini telah merekam lebih dari 2.000 lagu dan memenangkan 13 penghargaan Grammy.
Masa kecil dan kinerja yang rumit di Apollo
Ella Fitzgerald lahir pada bulan April 1917 di kota pelabuhan Newport News di Amerika Serikat bagian timur. Tak lama setelah lahir, ibunya, Temperance, dan ayah William, putus. Bersama dengan putrinya yang masih kecil, Temperance pindah ke Yonkers, sebuah kota di Negara Bagian New York. Di sini, sang ibu punya pacar baru - seorang imigran dari Portugal, Joseph Da Silva.
Pada 1932, Temperance meninggal karena serangan jantung mendadak, dan Ella, yang tidak menemukan bahasa yang sama dengan ayah tirinya, pindah untuk tinggal bersama bibinya. Sayangnya, di keluarga baru, tidak ada yang benar-benar merawat gadis itu. Ella mulai bolos sekolah, dan kemudian menemukan pekerjaan sebagai pengasuh dan wanita pembersih di rumah bordil. Lambat laun, Ella muda mulai tenggelam semakin dalam di dasar sosial. Pada satu titik, dia benar-benar menjadi tunawisma.
Pada tahun 1934, Ella Fitzgerald, sejak usia dini terpesona oleh nyanyian gereja dan lagu-lagu oleh Connie Boswell, memutuskan untuk menguji kekuatannya dalam kompetisi vokal amatir di Teater Apollo. Pada kontes ini, ia menyanyikan lagu "Judy" oleh Hogey Carmichael dan memenangkan hadiah utama $ 25. Ini membuka perspektif baru bagi gadis berusia tujuh belas tahun itu.
Kreativitas dan kehidupan pribadi dari tahun 1935 hingga 1955
Pada awal 1935, Ella Fitzgerald bertemu dengan drummer berbakat Chick Webb dan mendapat kesempatan untuk tampil dengan band jazz-nya di Savoy - klub jazz terkenal Harlem.
Pada tahun 1938, Ella Fitzgerald merilis single debutnya - lagu "A-Tisket, A-Tasket", teks yang didasarkan pada hitungan anak-anak. Dan setahun kemudian, hitnya yang lain disajikan kepada publik - I Found My Yellow Basket.
Pada 1939, Webb meninggal dan penyanyi itu benar-benar mulai memimpin band. Dan segera dia mengubah namanya menjadi "Ella dan Orkestra Terkenalnya." Pada dasarnya, band ini berspesialisasi dalam lagu-lagu pop yang bersahaja dan tidak rumit.
Pada tahun 1941, Ella Fitzgerald menikah dengan pemuat port Ben Kornegey. Hubungan ini berlangsung sekitar dua tahun - ketika Benny dihukum karena perdagangan narkoba, Ella Fitzgerald bercerai.
Tetapi bahkan sebelum perceraian dengan Kornegey, pada tahun 1942, orkestra Ella bubar. Dia memutuskan untuk tampil solo dan menandatangani kontrak rekaman dengan Decca Records. Selama bertahun-tahun bekerja sama dengannya, penyanyi itu merilis, misalnya, lagu-lagu hit seperti "Oh, Lady Be Good!" dan Flying Home.
Pada 1947, Ella Fitzgerald menikah lagi. Kali ini, pemain bass Ray Brown menjadi suami sang vokalis. Mereka hidup bersama sampai 1953. Namun, setelah perceraian, Ray dan Ella terus berkomunikasi.
Ella Fitzgerald di Verve Records
Sejak 1955, Ella Fitzgerald mulai merekam di bawah merek baru - Verve Records. Merek ini didirikan oleh produser Norman Granz khusus untuk penyanyi berbakat. Album pertama Ella, dibuat di studio baru, disebut "Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book" (1956).
Waktu ketika vokalis direkam di Verve Records dianggap sebagai puncak karirnya. Selama periode ini, Fitzgerald membuktikan dirinya dalam beberapa genre (jazz, pop, bebop), mencapai kesempurnaan dalam teknik sket (ini adalah teknik vokal jazz di mana suara digunakan untuk meniru alat musik) dan mendapatkan popularitas yang sangat besar.
Pada upacara Penghargaan Grammy pada tahun 1958, Ella Fitzgerald dianugerahi dua patung sekaligus. Sebenarnya, dia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menerima penghargaan serupa.
Pada tahun 1961, label Verve Records diakuisisi oleh perusahaan besar MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) seharga tiga juta dolar. Dan pada tahun 1967, pimpinan perusahaan ini memutuskan untuk tidak membuat perjanjian dengan Fitzgerald.
