Leonid Ilyich lahir pada 12 Desember 1906 di kota Kamenskoye (sekarang Dneprodzerzhinsk) di Ukraina. Dia adalah satu dari tiga anak Ilya Yakovlevich Brezhnev dan Natalia Denisovna. Ayahnya bekerja di pabrik baja, seperti halnya beberapa generasi keluarga sebelumnya.
Anak dan remaja
Brezhnev terpaksa putus sekolah pada usia lima belas tahun untuk pergi bekerja. Dia memasuki departemen korespondensi sekolah teknis, yang dia lulus pada usia dua puluh satu tahun dengan surveyor tanah khusus.
Dia lulus dari Institut Metalurgi Dneprodzerzhinsky dan menjadi insinyur di industri metalurgi Ukraina Timur. Pada 1923, ia bergabung dengan Komsomol, dan pada 1931, Partai Komunis.
Karir dimulai
Pada tahun 1935-1936, Leonid Ilyich dipanggil untuk wajib militer, di mana setelah menyelesaikan kursus ia menjabat sebagai komisaris politik di sebuah perusahaan tank. Pada 1936 ia menjadi direktur Sekolah Teknik Metalurgi Dneprodzerzhinsky. Pada 1936 ia dipindahkan ke Dnepropetrovsk, dan pada 1939 ia menjadi sekretaris partai di Dnepropetrovsk.
Brezhnev adalah milik generasi pertama komunis Soviet, yang hampir tidak ingat Rusia pra-revolusioner, dan yang terlalu muda untuk berpartisipasi dalam perjuangan untuk jabatan penting dalam kepemimpinan Partai Komunis, yang dibuka setelah kematian Lenin pada tahun 1924. Pada saat Brezhnev bergabung dengan partai, Stalin adalah pemimpinnya yang tak perlu dipersoalkan. Mereka yang selamat dari pembersihan Stalinis Besar tahun 1937-39 dapat dengan cepat dipromosikan. Pembersihan membuka banyak lowongan di kantor atas dan tengah partai dan negara.
Brezhnev pada Perang Dunia Kedua
22 Juni 1941, hari dimulainya Perang Patriotik Hebat, Brezhnev ditunjuk untuk memimpin evakuasi industri Dnepropetrovsk ke timur USSR. Pada bulan Oktober, Leonid Ilyich diangkat sebagai wakil kepala administrasi politik Front Selatan.
Pada 1942, ketika Ukraina diduduki oleh Jerman, Brezhnev dikirim ke Kaukasus sebagai wakil kepala departemen politik Front Transkaukasia. Pada bulan April 1943, di mana Nikita Khrushchev adalah kepala departemen politik, kenalan di masa depan ini sangat membantu karir pasca perang Leonid Ilyich. Pada 9 Mei 1945, Brezhnev bertemu di Praha, sebagai kepala pejabat politik dari Front Ukraina ke-4.
Pada Agustus 1946, Brezhnev didemobilisasi dari Tentara Merah. Segera dia kembali menjadi sekretaris pertama di Dnepropetrovsk. Pada tahun 1950 ia menjadi wakil Dewan Tertinggi Uni Soviet, badan legislatif tertinggi Uni Soviet. Belakangan tahun itu, ia diangkat sebagai sekretaris partai pertama di Moldova dan pindah ke Chisinau. Pada tahun 1952, ia menjadi anggota Komite Sentral Partai Komunis dan diwakili sebagai kandidat untuk Presidium (sebelumnya Politbiro).
Karier pasca perang
Stalin meninggal pada bulan Maret 1953, dan selama reorganisasi berikutnya, Presidium dihapuskan, dan Brezhnev diangkat menjadi kepala departemen politik tentara dan Angkatan Laut dengan pangkat letnan jenderal.
. Pada tahun 1955, ia diangkat sebagai sekretaris pertama Partai Komunis Kazakhstan.
Pada Februari 1956, Brezhnev dipanggil kembali ke Moskow dan diangkat sebagai calon anggota Politbiro Komite Sentral CPSU. Pada Juni 1957, ia mendukung Khrushchev dalam bentrokannya dengan penjaga partai lama, yang disebut "Kelompok Anti-Partai, " yang dipimpin oleh Vyacheslav Molotov, Georgy Malenkov, dan Lazar Kaganovich. Setelah kekalahan penjaga lama, Brezhnev menjadi anggota penuh Politbiro.
Pada tahun 1959, Brezhnev menjadi sekretaris kedua Komite Sentral, dan pada Mei 1960 ia dicalonkan sebagai sekretaris Presidium Dewan Tertinggi, menjadi kepala nominal negara. Meskipun kekuatan sesungguhnya tetap ada pada Khrushchev, kepresidenan mengizinkan Brezhnev pergi ke luar negeri, tempat ia menunjukkan selera untuk pakaian dan mobil mahal.
Pemimpin partai
Sampai tahun 1963, Brezhnev tetap setia kepada Khrushchev, tetapi kemudian ia mengambil bagian aktif dalam konspirasi, yang bertujuan menggulingkan Nikita Sergeyevich dari jabatan Sekretaris Jenderal. Pada 14 Oktober 1964, ketika Khrushchev sedang berlibur, para konspirator mengadakan pleno yang luar biasa dan memindahkannya dari jabatannya. Brezhnev menjadi sekretaris pertama partai, Alexei Kosygin menjadi perdana menteri, dan Mikoyan menjadi kepala negara. (Pada 1965, Mikoyan mengundurkan diri dan digantikan oleh Nikolai Podgorny).
Setelah Khrushchev dicopot dari kekuasaan, para pemimpin Politbiro (seperti namanya pada Kongres Dua Puluh Tiga Partai pada tahun 1966) dan Sekretariat kembali membentuk kepemimpinan kolektif. Seperti dalam kasus kematian Stalin, beberapa orang, termasuk Alexei Kosygin, Nikolai Podgorny dan Leonid Brezhnev, mengklaim kekuasaan di belakang fasad persatuan. Kosygin mengambil jabatan perdana menteri, yang dia pegang sampai pensiun pada 1980. Brezhnev, yang mengambil jabatan sekretaris pertama, mungkin awalnya dianggap oleh rekan-rekannya sebagai penunjuk sementara.
Tahun-tahun setelah Khrushchev dibedakan oleh stabilitas kader, kelompok aktivis dalam posisi yang bertanggung jawab dan berpengaruh dalam aparatur negara-partai. Memperkenalkan slogan "kepercayaan pada personil" pada tahun 1965, Brezhnev memenangkan dukungan banyak birokrat yang takut reorganisasi terus-menerus dari era Khrushchev dan mencari keamanan dalam hierarki yang mapan. Bukti stabilitas periode adalah kenyataan bahwa hampir setengah dari anggota Komite Sentral pada tahun 1981 bergabung dengannya lima belas tahun sebelumnya. Konsekuensi dari stabilitas ini adalah penuaan pemimpin Soviet, usia rata-rata anggota Politbiro meningkat dari lima puluh lima pada tahun 1966 menjadi enam puluh delapan pada tahun 1982. Kepemimpinan Soviet (atau "gerontokrasi", seperti yang disebut di Barat) menjadi semakin konservatif dan keras kepala.
Kebijakan dalam negeri Brezhnev
Brezhnev sangat konservatif. Dia memutar kembali reformasi Khrushchev dan membangkitkan Stalin sebagai pahlawan dan panutan. Brezhnev memperluas kekuatan KGB. Yuri Andropov diangkat sebagai ketua KGB dan meluncurkan kampanye untuk menekan perbedaan pendapat di Uni Soviet.
Politik konservatif menjadi ciri agenda rezim pada tahun-tahun setelah Khrushchev. Setelah berkuasa, kepemimpinan kolektif tidak hanya menghapus kebijakan Khrushchev sebagai bifurkasi partai, tetapi juga menghentikan proses de-Stalinisasi. Konstitusi Soviet tahun 1977, meskipun dalam beberapa hal berbeda dari dokumen Stalin tahun 1936, tetap mempertahankan orientasi umum yang terakhir.
Ekonomi di bawah Brezhnev
Terlepas dari kenyataan bahwa Khrushchev terlibat dalam perencanaan ekonomi, sistem ekonomi masih bergantung pada rencana pusat yang disusun tanpa mengacu pada mekanisme pasar. Para reformis, terutama ekonom Eusei Liberman, menganjurkan kebebasan yang lebih besar bagi perusahaan individu dari kontrol eksternal dan berupaya mengubah tujuan ekonomi perusahaan menjadi keuntungan. Perdana Menteri Kosygin membela proposal Liberman dan dapat memasukkannya ke dalam program umum reformasi ekonomi, yang disetujui pada bulan September 1965. Reformasi ini termasuk penghancuran dewan ekonomi regional Khrushchev yang mendukung kebangkitan kementerian industri pusat di era Stalin. Oposisi dari partai konservatif dan manajer yang berhati-hati, segera menghentikan reformasi Liberia, memaksa negara untuk meninggalkan mereka.
Setelah upaya singkat oleh Kosygin untuk membangun kembali sistem ekonomi, para perencana melanjutkan untuk menyusun rencana terpusat yang komprehensif, pertama kali dikembangkan di bawah Stalin. Dalam industri, rencana difokuskan pada industri berat dan pertahanan. Sebagai negara industri maju, Uni Soviet pada tahun 1970 menemukan semakin sulit untuk mempertahankan tingkat pertumbuhan yang tinggi di sektor industri. Terlepas dari kenyataan bahwa tujuan dari rencana lima tahun tahun 1970-an berkurang dibandingkan dengan rencana lima tahun sebelumnya, tujuan ini sebagian besar tetap tidak terpenuhi. Kekurangan industri yang paling akut dirasakan di bidang barang-barang konsumen, di mana penduduknya terus menuntut kualitas yang lebih tinggi dan kuantitas yang lebih banyak.
Perkembangan pertanian di tahun-tahun Brezhnev terus menurun. Meskipun secara konsisten investasi tinggi di bidang pertanian, pertumbuhan di bawah Brezhnev turun lebih rendah daripada di bawah Khrushchev. Kekeringan yang terjadi secara berkala selama tahun 1970-an memaksa Uni Soviet untuk mengimpor sejumlah besar gandum dari negara-negara Barat, termasuk Amerika Serikat. Di daerah pedesaan, Brezhnev melanjutkan tren mengubah pertanian kolektif menjadi pertanian negara dan meningkatkan pendapatan semua pekerja pertanian.
Brezhnev dan stagnasi
Periode Brezhnev kadang-kadang disebut "stagnasi." Sejak akhir 1960-an, pertumbuhan terhenti pada tingkat yang secara signifikan lebih rendah daripada di sebagian besar negara-negara industri Barat (dan beberapa Eropa Timur). Meskipun beberapa produk menjadi lebih terjangkau di tahun 60-an dan 70-an, perbaikan perumahan dan persediaan makanan dapat diabaikan. Kekurangan barang-barang konsumen berkontribusi pada pencurian properti negara dan pertumbuhan pasar gelap. Vodka, bagaimanapun, tetap tersedia, dan alkoholisme merupakan faktor penting dalam mengurangi harapan hidup dan peningkatan kematian bayi yang diamati di Uni Soviet pada akhir tahun Brezhnev.
Uni Soviet berhasil bertahan berkat mata uang keras yang diperoleh dari impor mineral. Tidak ada insentif untuk meningkatkan efisiensi dan produktivitas. Ekonomi dihantam oleh pengeluaran pertahanan yang tinggi, yang merongrong ekonomi, dan birokrasi yang menghambat daya saing.
Uni Soviet membayar harga tinggi untuk stabilitas tahun-tahun Brezhnev. Menghindari perubahan politik dan ekonomi yang diperlukan, kepemimpinan Brezhnev memastikan resesi ekonomi dan politik yang dialami negara itu pada 1980-an. Kemunduran kekuasaan dan prestise ini sangat kontras dengan dinamisme yang menandai awal revolusi Uni Soviet.
Kebijakan luar negeri
Krisis pertama rezim Brezhnev terjadi pada tahun 1968, ketika Partai Komunis Cekoslowakia, di bawah kepemimpinan Alexander Dubcek, memulai liberalisasi ekonomi. Pada bulan Juli, Brezhnev secara terbuka mengkritik kepemimpinan Ceko sebagai "revisionis" dan "anti-Soviet, " dan pada bulan Agustus ia memerintahkan pasukan Soviet untuk memasuki Cekoslowakia. Invasi menyebabkan protes publik oleh para pembangkang di Uni Soviet. Pernyataan Brezhnev bahwa Uni Soviet dan negara-negara sosialis lainnya memiliki hak dan kewajiban untuk campur tangan dalam urusan internal satelit mereka untuk "melindungi sosialisme" dikenal sebagai doktrin Brezhnev.
Di bawah Brezhnev, hubungan dengan Cina terus memburuk setelah perpecahan Tiongkok-Soviet yang terjadi pada awal 1960-an. Pada tahun 1965, Perdana Menteri Cina Zhou Enlai mengunjungi Moskow untuk negosiasi, yang sayangnya tidak mengarah ke apa pun. Pada tahun 1969, pasukan Soviet dan Cina bertempur di sepanjang perbatasan mereka di Sungai Ussuri.
Pemanasan hubungan Tiongkok-AS pada awal 1971 menandai tahap baru dalam hubungan internasional. Untuk mencegah pembentukan aliansi anti-Soviet-Amerika-Cina, Brezhnev memulai putaran baru perundingan dengan Amerika Serikat.Pada bulan Mei 1972, Presiden Richard Nixon mengunjungi Moskow, di mana kedua pemimpin menandatangani Perjanjian Pembatasan Senjata Strategis (SALT), yang mengantar era "detente." Kesepakatan Damai Paris pada Januari 1973 secara resmi mengakhiri Perang Vietnam. Pada bulan Mei, Brezhnev mengunjungi Jerman Barat, dan pada bulan Juni melakukan kunjungan kenegaraan ke Amerika Serikat.
Puncak era "detente" Brezhnev adalah penandatanganan Perjanjian Final Helsinki pada tahun 1975, yang mengakui perbatasan pasca-perang di Eropa Timur dan Tengah dan, pada dasarnya, hegemoni Soviet yang disahkan atas wilayah tersebut. Sebagai gantinya, Uni Soviet sepakat bahwa "Negara-negara yang berpartisipasi akan menghormati hak asasi manusia dan kebebasan mendasar, termasuk kebebasan berpikir, hati nurani, agama atau kepercayaan, untuk semua tanpa perbedaan ras, jenis kelamin, bahasa atau agama."
Pada 1970-an, Uni Soviet mencapai puncak kekuatan politik dan strategisnya dalam hubungannya dengan Amerika Serikat.
Tahun-tahun terakhir kehidupan dan kematian Brezhnev
Setelah Brezhnev menderita stroke pada tahun 1975, anggota Politbiro Mikhail Suslov dan Andrei Kirilenko untuk beberapa waktu mengambil alih fungsi kepemimpinan.
Tahun-tahun terakhir masa pemerintahan Brezhnev ditandai oleh kultus kepribadian yang bertumbuh yang memuncak pada ulang tahunnya yang ke-70 pada bulan Desember 1976. Pada hari ulang tahunnya, ia dianugerahi gelar Pahlawan Uni Soviet berikutnya. Dan pada 1978, Leonid Ilyich dianugerahi Order of Victory, penghargaan militer tertinggi USSR, ia menjadi satu-satunya pria yang menerimanya setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua.
Pada Juni 1977, ia memaksa Podgorny untuk mengundurkan diri dan kembali menjadi ketua Presidium Dewan Tertinggi, menjadikan posisi ini setara dengan posisi presiden eksekutif. Pada Mei 1976, ia menjadi Marshal Uni Soviet, "marshal politik" pertama dari zaman Stalin. Karena Brezhnev tidak pernah menjadi tentara biasa, langkah ini memicu kemarahan di kalangan perwira profesional.
Setelah penurunan tajam dalam kesehatan pada tahun 1978. Brezhnev mendelegasikan sebagian besar tugasnya ke Konstantin Chernenko.
Pada 1980, kesehatan Brezhnev memburuk, ia ingin mengundurkan diri, tetapi anggota Politbiro Komite Sentral CPSU dengan tegas menentangnya, segera setelah Leonid Ilyich mampu menyeimbangkan pengaruh elit politik Soviet.
Pada Maret 1982, Brezhnev menderita stroke.
Dia meninggal karena serangan jantung pada 10 November 1982, dan dimakamkan di Necropolis dekat tembok Kremlin.
