Bashar Hafez al-Assad adalah presiden Suriah. Seorang negarawan dan politisi telah memegang jabatan tertinggi sejak tahun 2000. Dia menggantikan ayahnya, Ghafiz al-Assad, yang memerintah di Suriah sejak 1971. Meskipun ada harapan untuk reformasi demokratis dan kebangkitan ekonomi Suriah, Bashar al-Assad sebagian besar melanjutkan metode otoriter ayahnya. Mulai tahun 2011, Assad menghadapi pemberontakan besar di Suriah, yang berubah menjadi perang saudara.
Biografi singkat Presiden Suriah
Bashar al-Assad lahir pada 11 September 1965 di Damaskus. Dia adalah anak ketiga Hafiz al-Assad, seorang perwira militer Suriah dan anggota Partai Ba'ath, yang pada 1971 naik ke kursi kepresidenan setelah kudeta. Keluarga Assad berasal dari "minoritas Alawite, " sekte Syiah yang secara tradisional menyumbang sekitar 10 persen dari populasi negara itu.
Bashar menempuh pendidikan di Damaskus dan belajar kedokteran di Universitas Damaskus, lulus pada tahun 1988 dengan gelar dokter mata. Dia kemudian bertugas sebagai dokter militer di rumah sakit, dan pada 1992 pindah ke London untuk melanjutkan studinya. Pada tahun 1994, kakak lelakinya, yang ditunjuk sebagai pewaris ayahnya, meninggal dalam kecelakaan mobil. Bashar, meskipun kurangnya pengalaman militer dan politik, kembali ke Suriah. Untuk memperkuat posisinya di antara dinas militer dan intelijen negara itu, ia belajar di akademi militer. Akibatnya, ia menerima pangkat kolonel dan memimpin Pengawal Republik.
Karier
Shafiz al-Assad meninggal pada 10 Juni 2000. Beberapa jam setelah kematiannya, legislatif nasional menyetujui amandemen konstitusi, yang menurutnya usia minimum presiden dikurangi dari 40 menjadi 34 tahun (yaitu berapa tahun Bashar al-Assad pada waktu itu). Pada 18 Juni, Assad diangkat sebagai sekretaris jenderal partai Baat yang berkuasa, dan dua hari kemudian kongres partai menunjuknya seorang kandidat presiden, legislatif nasional menyetujui pengangkatan tersebut. Assad terpilih untuk masa jabatan tujuh tahun.
Meskipun banyak warga Suriah keberatan dengan pengalihan kekuasaan dari ayah ke anak, kebangkitan Bashar menimbulkan optimisme baik di Suriah maupun di luar negeri. Masa muda dan pendidikannya tampaknya memungkinkan untuk mundur dari citra negara otoriter yang dikendalikan oleh jaringan badan-badan keamanan dan intelijen yang tumpang tindih yang kuat, dan ekonomi negara yang stagnan. Dalam pidato pelantikannya, Assad menegaskan kembali komitmennya pada liberalisasi ekonomi dan menjanjikan reformasi politik, tetapi dia menolak demokrasi gaya Barat sebagai model yang tepat untuk politik Suriah.
Assad mengatakan dia tidak akan mendukung kebijakan yang dapat mengancam dominasi Baat, tetapi dia sedikit melonggarkan pembatasan pemerintah terhadap kebebasan berekspresi dan membebaskan beberapa ratus tahanan politik dari penjara. Gerakan ini berkontribusi pada periode singkat keterbukaan relatif, yang oleh beberapa pengamat disebut sebagai "Mata Air Damaskus, " di mana forum diskusi sosial-politik dan seruan untuk reformasi politik dibuka. Namun, setelah beberapa bulan, rezim Assad mengubah arah, menggunakan ancaman dan penangkapan untuk menekan kegiatan pro-reformasi.
