Sedikit yang diketahui tentang kehidupan orang Belanda Peter Brueghel the Elder, sumber utama informasi tentang dia adalah buku 1604 yang ditulis oleh Karel Van Mander. Sekitar empat puluh lukisan dan enam lusin cetakan Brueghel the Elder telah bertahan hingga hari ini. Karyanya bisa disebut asli, meskipun kadang-kadang pengaruh master Belanda lainnya dapat dilacak di sini.
Pelatihan melukis, ukiran pertama, dan berkenalan dengan karya Bosch
Di mana dan kapan Bruegel si Penatua dilahirkan tidak diketahui secara pasti. Sebagian besar peneliti percaya bahwa ini terjadi sekitar 1525 di salah satu provinsi Belanda. Praktis tidak ada informasi tentang keluarganya, tentang siapa orang tuanya.
Dari pertengahan empat puluhan, Brueghel belajar grafik di Antwerpen, di studio Peter Cook van Alst, pelukis istana Charles V dari Habsburg. Bruegel dikaitkan dengan bengkel ini sampai 1550, yaitu, sampai kematian guru.
Pada 1551, Brueghel diterima di guild pelukis Antwerp. Pada tahun yang sama, ia mendapat pekerjaan di bengkel Jerome Kok "Four Winds". Jerome Kok terlibat dalam pencetakan dan penjualan cetakan, dan, tampaknya, menghasilkan banyak uang dari ini. Diketahui bahwa menurut gambar hitam-putih Bruegel, ukiran "Keledai di sekolah" dan "Ikan besar memakan yang kecil" dibuat di sini.
Setelah di Four Winds, Brueghel the Elder melihat cetakan (cetakan) dari lukisan-lukisan surealis abad pertengahan terkenal Bosch, dan mereka membuat kesan besar padanya. Segera, ia bahkan menggambar variasinya di plot yang digambarkan dalam cetakan ini.
Kejatuhan Icarus dan lukisan-lukisan penting lainnya
Pada 1557, Brueghel menciptakan serangkaian cetakan yang didedikasikan untuk tujuh dosa mematikan. Dan pada 1558 ia selesai mengerjakan kanvas "Kejatuhan Icarus." Kanvas yang luar biasa ini menunjukkan tragedi pahlawan kuno Icarus sebagai sesuatu yang terjadi setiap hari. Seolah-olah tidak ada yang memperhatikannya: seorang pembajak, seorang nelayan dan seorang gembala sibuk dengan urusan biasa mereka.
Pada 1563, Bruegel menikahi putri almarhum guru Van Alst, Maken, dan pada tahun yang sama pindah dengannya ke kota Brussel. Maken kemudian melahirkan satu anak perempuan dari suaminya dan dua putra - Peter (Yang Muda) dan Ian. Keduanya, ketika mereka dewasa, juga mulai terlibat secara profesional dalam melukis.
Pada tahun 1564, Bruegel the Elder menciptakan lukisan "Adoration of the Magi" dan "Portrait of a Old Woman" (dan ini adalah satu-satunya potret di seluruh warisan Brueghel, ia tidak menulisnya sesuai pesanan, menurut para peneliti biografinya). Dan pada 1565, siklus enam lukisan megah "The Seasons" muncul. Siklus ini termasuk lukisan "Shadow Day. Spring", "The Return of Studs. Autumn", "Haymaking", "Hunters in the Snow", "Harvest. Summer". Sayangnya, kanvas keenam tidak bertahan hingga zaman kita.
Semua lukisan yang termasuk dalam siklus memiliki format yang sama. Kemungkinan besar, mereka diperintahkan untuk diri mereka sendiri oleh seorang pedagang Antwerpen yang kaya bernama Jongelink. Kemudian pedagang itu mengalami beberapa masalah dan, membutuhkan pinjaman uang tunai, ia menjanjikan karya besar ini, dan tidak dapat membelinya kembali.
