Abad kedelapan belas adalah titik balik dalam sejarah Rusia. Pada akhir abad ke-17, bagi kekuatan-kekuatan besar Eropa, Rusia adalah negara yang jauh dan sedikit signifikan di ujung dunia. Dia tidak memiliki bobot politik, akses ke laut dan tidak mengklaim peran utama dalam politik dunia. Pada akhir abad berikutnya, situasi di arena politik Eropa telah berubah secara dramatis.
Abad kedelapan belas termasuk pemerintahan Peter I, era kudeta istana dan zaman keemasan Catherine II. Pasang surut dalam politik dalam negeri menyebabkan ketidakseimbangan perkembangan kebijakan sosial dan luar negerinya, tetapi arahan umumnya tetap konsisten dengan reformasi Peter the Great.
Kebijakan dalam dan luar negeri pada periode ini sulit untuk dipisahkan. Peter I berencana untuk melakukan perdagangan dengan negara-negara Eropa, karena ini, akses ke laut diperlukan. Maka pada 1700 perang dengan Swedia dimulai. Itu berakhir hanya pada 1721, setelah penandatanganan perdamaian di kota Nishtadt, Rusia mendapat akses ke Laut Baltik. Tetapi bahkan selama perang itu menjadi jelas bahwa perkembangan industri negara itu tidak memungkinkan untuk perang Eropa skala besar. Untuk ini, senjata, senjata, kapal dan personel berpendidikan diperlukan. Perang membutuhkan pembangunan pabrik, kapal dan pembukaan institusi pendidikan. Pada pertengahan abad ini, 75 pabrik metalurgi beroperasi di Rusia, yang menyediakan negara itu dengan besi cor yang diperlukan dan mengirim logam untuk ekspor. Armada perang dan pedagang dagang muncul dan, berkat sejumlah universitas teknis yang dibuka, personel militer mereka sendiri.
Garis perkembangan negara yang sama dilanjutkan oleh Catherine II. Setelah perang berdarah 1768-1774 Rusia menggulingkan Kekaisaran Ottoman dari Laut Hitam dan mendapatkan akses ke Laut Hitam. Setelah pembagian Polandia, tanah Tepi Kanan Ukraina dan Belarus memasuki Kekaisaran Rusia. Akibatnya, omset perdagangan meningkat beberapa kali, jumlah pabrik meningkat, dan cabang-cabang produksi baru muncul. Dengan demikian, pada akhir abad XVIII, Rusia dari negara tidak jauh yang jauh di utara menjadi kerajaan yang memainkan salah satu peran utama dalam politik internasional pada waktu itu.
Reformasi besar-besaran Peter the Great dan Catherine II tidak banyak didukung oleh kaum bangsawan tua di negara itu. Untuk memperkuat takhta dan kekuatan kekaisaran, Peter I mulai secara aktif bergantung pada tanah militer, mendistribusikan tanah untuk pelayanan. Maka kaum bangsawan muncul dan mulai menguat. Pada kuartal pertama abad ke delapan belas, kaum bangsawan dibagi menjadi pribadi dan keturunan. Semua orang di tanah ini diwajibkan untuk melayani. Seiring waktu, hak-hak kaum bangsawan semakin berkembang. Tanah dan sertifikat mulai diwariskan, dan pada akhir abad ini, layanan tidak lagi wajib. Perluasan hak-hak kaum bangsawan menyebabkan perbudakan kaum tani, dan beberapa pemberontakan besar-besaran rakyat.
Fitur lain abad ini adalah sekularisasi kehidupan publik. Peter I menghapus patriarkat dan mendirikan sinode suci, dan Catherine II memutuskan untuk menyita tanah gereja. Reformasi Gereja adalah awal dari periode absolut dalam sejarah Rusia. Menjelang akhir abad ke-18, di bawah pengaruh gagasan Voltaire dan Diderot, absolutisme yang tercerahkan memantapkan dirinya di negeri ini. Budaya sekuler mulai berkembang di Rusia, sebuah teater telah muncul, Fonvizin menulis komedi, patung, dan potret seremonialnya yang muncul dalam seni visual.
Pada abad ini, negara telah memilih jalur yang mengejar negara-negara Eropa, mengambil dari apa yang mereka sukai. Garis perkembangan ini memengaruhi kesadaran masyarakat, perkembangan budaya, ilmu pengetahuan, dan pemikiran sosial.
