Ahli bahasa dan sejarawan cenderung percaya bahwa teks-teks tertulis paling awal muncul di Mesir hampir lima ribu tahun yang lalu. Catatan-catatan tertulis kuno ditemukan sejak lama, tetapi untuk waktu yang lama teks-teks itu tidak dapat diuraikan. Hanya dua abad yang lalu, hieroglif pertama yang mencapai zaman sezaman dibacakan.
Di ambang penemuan
Menguraikan teks-teks Mesir kuno dan menerjemahkannya ke bahasa-bahasa modern ternyata cukup sulit. Memang, bagaimana cara membaca surat-surat rahasia yang ditulis dalam bahasa yang sudah lama tidak digunakan dan telah menjadi milik sejarah? Lagi pula, tidak ada panduan tata bahasa atau kamus bahasa kuno yang bisa digunakan oleh para ilmuwan.
Ilmuwan dan ahli bahasa Prancis Jean Francois Champollion mampu mengungkapkan rahasia hieroglif Mesir. Dia adalah peneliti berpendidikan serbaguna dan berbakat yang tahu beberapa bahasa modern dan kuno. Pada usia dini, Champollion bertanya-tanya apakah mungkin menemukan kunci untuk mengungkap tanda-tanda misterius yang membentuk naskah Mesir.
Seorang peneliti yang ingin tahu memiliki sebuah lempengan batu besar bertuliskan prasasti di atasnya, yang pada akhir abad ke-18 ditemukan oleh tentara Prancis di dekat kota Mesir bernama Rosetta. Batu Rosetta yang disebut akhirnya menjadi piala Inggris dan dibawa ke London, di mana batu itu dijadikan tempat pameran sebagai Museum Inggris.
Pada awal abad ke-19, salinan lempengan batu dengan hieroglif dikirim ke ibu kota Prancis.
Bagaimana karakter-karakter Mesir diuraikan
Champollion mulai mempelajari monumen tertulis dan menemukan bahwa bagian bawah teks dieksekusi dalam huruf-huruf Yunani. Memiliki gagasan tentang bahasa Yunani kuno, ilmuwan dengan mudah memulihkan bagian tulisan ini. Teks Yunani merujuk pada penguasa Mesir, Ptolemy V, yang memerintah dua ratus tahun sebelum era baru.
Di atas teks Yunani ada ikon dalam bentuk kait, tanda hubung, busur dan simbol rumit lainnya. Yang lebih tinggi lagi adalah gambar-gambar tokoh, manusia dan hewan dalam kombinasi dengan barang-barang rumah tangga. Champollion sampai pada kesimpulan bahwa bagian pertama dari teks yang tidak dapat dimengerti itu kemudian menjadi kursif Mesir, dan bagian atas sebenarnya adalah hieroglif yang membentuk naskah Mesir kuno.
Sebagai titik awal untuk decoding, ilmuwan memilih asumsi bahwa ketiga teks monumen melaporkan hal yang sama.
Untuk waktu yang lama, ilmuwan itu tidak bisa menembus makna tanda-tanda misterius tulisan Mesir. Setelah banyak pencarian dan musyawarah yang menyakitkan, Champollion menyarankan bahwa orang Mesir pada zaman kuno menggunakan tanda-tanda yang memuat muatan semantik, bersama dengan surat-surat. Dia mencari surat dengan nama yang benar, yang sudah dia ketahui dari teks Yunani. Pekerjaan berjalan sangat lambat. Menulis kata demi kata, peneliti secara bertahap belajar membaca hieroglif kuno.
Pada bulan September 1822, beberapa minggu setelah penemuannya, Champollion membuat laporan sensasional di Akademi Paris. Setelah beberapa waktu, ilmuwan berhasil menemukan konten teks-teks Mesir kuno lainnya yang berisi lagu dan mantra sihir. Selama tahun-tahun inilah ilmu baru lahir - Egyptology.
Artikel terkait
Fakta menakutkan tentang Segitiga Bermuda
