Kata Prancis decadence berasal dari bahasa Latin decadentia (musim gugur). Ini digunakan untuk menunjukkan penurunan budaya, regresi. Montesquieu menciptakan istilah dalam studinya tentang matahari terbenam Kekaisaran Romawi.
Dekadensi budaya berulang dalam sejarah dengan frekuensi tertentu: kemunduran Kekaisaran Romawi abad ke-2 hingga ke-4 M, perilaku abad ke-17, yang melengkapi Renaisans, dekadensi pada pergantian abad ke-19 dan ke-20, postmodernisme akhir abad terakhir.
Mannerisme berasal di Italia pada awal abad ke-16 sebagai krisis pandangan dunia humanistik Renaisans. Dalam lukisan, tren ini ditandai dengan penolakan gaya klasik High Renaissance. Para penganut agama percaya bahwa dasar dari gambar artistik adalah "gambar internal" yang dihasilkan oleh imajinasi seniman. Ekspresi lahiriah dari "ide batin" adalah siluet memanjang, pola komposisi yang canggih, dan warna-warna yang tidak rasional. Perwakilan dari tingkah laku dapat dianggap orang Italia Pontormo, Rosso, Beccafumi; Pembalap Spanyol El Greco; seniman dari sekolah Prancis Fontainebleau; seniman istana Kaisar Rudolph II Dalam sastra, Mannerisme dicirikan oleh kecanggihan suku kata dan pretensi gaya, meluasnya penggunaan alegori, dan oposisi dari sisi kehidupan yang tinggi dan rendah. Dipercayai bahwa Donn, Shakespeare, Cervantes, Montaigne mengalami pengaruh Mannerisme.Pada tahun 1886, Simbol Prancis mulai menerbitkan majalah Decadence mereka sendiri, setelah itu para penyair dan penulis penganut gerakan simbolisme dan estetika mulai disebut dekaden. Puluhan tahun menyatakan penolakan terhadap tema sipil dan politik dalam karya tersebut. Menurut mereka, hanya dunia batin seniman yang bisa menjadi subjek seni. Di Rusia, simbolis dari generasi yang lebih tua menganggap diri mereka sebagai penyanyi terakhir dari budaya tinggi sejak masa kemundurannya, yang dirancang untuk mempertahankan nilai-nilai estetika peradaban yang sedang sekarat. Pada awal 90-an abad terakhir, simbolis baru, yang dipimpin oleh Vyacheslav Ivanov, sebagai alternatif untuk dekadensi mengedepankan ide "theurgy" - sebuah seni religius yang bertujuan mengubah realitas. Perwakilan dekadensi adalah O. Wilde, Baudelaire, Meterlink, Nietzsche. Di Rusia, penyair dekaden paling terkenal adalah F. Sollogub, Z. Gippius, awal Bryusov, K. Balmont, Merezhkovsky.
