Pada semua tahap perkembangannya, manusia selalu berhubungan erat dengan dunia luar, tetapi untuk waktu yang lama ia tidak memiliki dampak signifikan terhadap lingkungan. Dengan munculnya masyarakat yang sangat maju, intervensi manusia di alam meningkat tajam. Saat ini, biosfer bumi terkena dampak antropogenik yang terus meningkat.
Sumber utama polusi udara adalah industri, rumah boiler domestik dan transportasi. Produksi industri paling mencemari. Pembangkit listrik termal, perusahaan metalurgi, pabrik kimia dan semen - produk dari "aktivitas vital" lembaga-lembaga ini membuat perubahan signifikan dalam komposisi atmosfer. Sebagai hasil dari pembakaran bahan bakar untuk kebutuhan industri, memanaskan rumah dan transportasi, mengolah limbah rumah tangga dan industri, gas-gas berbahaya memasuki udara. Semua polutan dibagi menjadi primer dan sekunder. Yang pertama langsung memasuki atmosfer, yang terakhir terbentuk di dalamnya melalui reaksi kimia, misalnya dengan uap air. Pengotor atmosfer yang berbahaya adalah karbon monoksida, belerang dan belerang anhidrida, hidrogen sulfida dan karbon disulfida, nitrogen oksida, senyawa fluor dan klor. Mereka terbentuk sebagai hasil dari pembakaran zat-zat tertentu dan karenanya disebut polutan pirogenik. Karbon monoksida, misalnya, terbentuk selama pembakaran tidak sempurna dari senyawa kimia yang mengandung karbon. Ini memasuki udara bersama dengan gas buang dan emisi industri. Karbon monoksida secara aktif bereaksi dengan komponen lain dari atmosfer, berkontribusi pada penciptaan efek rumah kaca dan peningkatan suhu global. Selama pembakaran bahan bakar yang mengandung belerang atau selama pemrosesan bijih belerang, belerang dioksida dilepaskan (belerang dioksida, belerang dioksida). Selama oksidasi, anhidrida belerang terbentuk. Pada akhirnya, partikel asam sulfat tersuspensi, yang juga dapat larut dalam air ini, jatuh ke dalam air hujan. Asam sulfat yang dilarutkan dalam air hujan mengasamkan tanah dan memperburuk penyakit pernapasan. Menetap pada daun tanaman, ia meninggalkan bintik-bintik nekrotik pada mereka. Puluhan juta ton sulfur oksida dilepaskan setiap tahun ke atmosfer pembangkit listrik termal dan perusahaan metalurgi besi dan non-ferro. Selain gas, ada juga polusi aerosol atmosfer. Aerosol adalah partikel padat dan cair yang tersuspensi di udara. Mereka dianggap sebagai asap, kabut, kabut atau kabut. Dalam beberapa kasus, komponen tersebut sangat berbahaya bagi organisme hidup dan dapat menyebabkan penyakit serius. Partikel debu buatan, di antaranya juga ada banyak debu organik, dalam jumlah besar memasuki atmosfer dalam perjalanan aktivitas manusia.
