Tom Ketchum adalah seorang koboi Amerika yang menjadi terkenal karena kegiatan kriminalnya di Texas dan Arizona. Saat bekerja di sebuah peternakan, dia menghubungi bandit, yang dengannya dia mulai menyerang kereta api, institusi publik dan orang-orang kaya. Setelah eksekusi Ketchum pada tahun 1901, jurnalis dan penulis mengidealkan citranya sehingga penjahat utama negara itu dalam sekejap menjadi semacam fenomena. Buku masih ditulis tentang dia, film dibuat dan legenda disusun.
Biografi
Tom Ketchum lahir pada 31 Oktober 1863 di San Saba, Texas. Bocah itu menerima pendidikan dasar dan menengah di sekolah setempat, tetapi nilainya jauh dari yang diinginkan. Tanpa menyelesaikan studinya, pada tahun 1890 Tom meninggalkan kampung halamannya dengan kakaknya Sam. Keluarganya miskin dan tidak bisa menghidupi putra-putranya.
Untuk waktu yang singkat, Ketchum bekerja sebagai seorang koboi di sebuah peternakan di Lembah Pecos di New Mexico. Pada 1894, ia bertemu dengan perampok lokal dan menjadi anggota kejahatan pertama. Tom merampok kereta yang menuju ke Deming. Para bandit tahu bahwa ada orang-orang yang cukup kaya di pondok yang baru saja menerima gaji. Mereka segera menghentikan mobil, mengancam pengemudi dengan kekerasan, dan kemudian memaksa para penumpang untuk memberi mereka uang. Segera setelah perampokan, geng itu dengan cepat menghilang ke hutan Arizona. Dan betapapun kerasnya usaha-usaha polisi setempat, mereka tidak dapat mengejar para pelanggar.
Tom melakukan kejahatan serius keduanya pada 12 Desember 1895 di Tom Green County, Texas. Pada hari yang menentukan itu, penjahat itu membunuh mantan tetangganya, John Powers, yang menggodanya ketika kecil. Setelah itu, Ketchum, mencoba melawan pengejaran, pergi ke San Angelo dengan menunggang kuda. Di sana, anggota lain dari kelompok kriminal menunggunya, yang telah merampok beberapa warga berpengaruh sehari sebelumnya.
Pada akhir 1895, pertikaian serius mulai antara Ketchum dan pemimpin geng ilegal. Secara khusus, mereka tidak dapat membagikan uang yang berhasil mereka kumpulkan selama waktu yang lalu. Akhirnya, Tom mengambil bagiannya dan meninggalkan komunitas.
Koboi itu melakukan pembunuhan berikutnya pada 1 Februari 1896 di New Mexico. Kali ini ia menyerang pengacara terkenal Albert Jennings dan putranya Henry. Entah bagaimana menyembunyikan kejahatannya, Ketchum untuk waktu yang lama berpura-pura menjadi peternak biasa. Bersama saudara laki-lakinya, Tom bekerja dari waktu ke waktu di sebuah peternakan, merawat hewan dan, menurut majikan, memberikan penampilan orang yang sukses dan mandiri.
Namun, pada Juni 1896, Tom merampok peternakan Bell dan toko gabungan di dekatnya. Petir mulai malam itu, dan ketika orang-orang beristirahat di rumah mereka, Ketchum membalikkan kejahatan baru. Selama operasi, ia mengambil uang, surat berharga, dan perhiasan. Selanjutnya, pencuri menyembunyikan semua kekayaan yang diperoleh di brankasnya sendiri.
Diketahui bahwa Tom Ketchum jarang menghabiskan dana "menghasilkan". Kemungkinan besar, dia menikmatinya dari proses perampokan. Terkadang dia membiarkan dirinya membeli kuda. Dia tidak memiliki tempat tinggal permanen. Secara umum, Tom selalu menentang stereotip sosial dan ingin hidup bebas.
Setelah perampokan di peternakan dan toko, Levi Herzstein, pemilik wilayah dan korban utama serangan itu, melanjutkan jejak para penjahat. Dia membentuk detasemen empat mantan tentara dan mengirim mereka untuk pelanggar. Menemukan geng Ketchum, mereka segera memulai baku tembak. Setelah beberapa detik, Levi Herzstein sudah mati. Ketchum menembaknya dengan senapan, dan kemudian menghilang dengan kaki tangannya di pemukiman terdekat.
Setelah beberapa waktu, Tom kembali fokus merampok kereta. Pada saat yang sama, ia bertemu dengan anggota Geng Liar yang terkenal, yang dipimpin oleh Butch Cassidy. Bersama-sama, mereka menyerang beberapa stasiun kereta api dan kantor pos, dan kemudian berpisah karena pertengkaran Ketchum dengan salah satu pemimpin kelompok kriminal.
Pada saat yang sama, markas pencarian setempat tidak kehilangan harapan untuk menemukan pembunuh dan perampok yang sudah terkenal. Ketika mengirim orientasi, mereka keliru memanggilnya Black Jack, meskipun pada kenyataannya nama ini milik penjahat yang sama sekali berbeda. Sejak saat itu, nama panggilan yang ganas diberikan kepadanya.
Tahun-tahun terakhir kehidupan
Namun pada tahun 1897, pihak berwenang datang ke Ketchum setelah perampokannya di Twin Mountain. Tidak jauh dari ngarai "Jeritan" antara sheriff dan penjahat terjadi pertempuran kecil. Tom menerima beberapa cedera serius, tetapi berhasil melarikan diri dari pengejarnya. Selama dua tahun dia bersembunyi dari penyelidikan, tetapi pada 1899 di Colorado dia kembali diperhatikan oleh salah seorang sersan. Selama pengejaran, dia menembak penjahat di lengan dan menjatuhkannya dari kuda. Ketchum segera dibawa ke fasilitas medis, lengan kanannya diamputasi, dan kemudian dikirim ke ruang sidang.
Akibat persidangan, Tom dijatuhi hukuman mati. Dia dieksekusi dengan digantung di American Clayton. Tidak seorang pun karyawan memiliki pengalaman dalam menggantung, sehingga mereka akhirnya memutuskan untuk memenggal pelanggar. Kata-kata terakhirnya kemudian dilaporkan di koran lokal San Francisco Chronicles: "Selamat tinggal. Tolong gali kuburanku sangat dalam. Nah, luangkan waktu Anda."
Menariknya, sepanjang hidupnya, Ketchum tidak pernah bertemu wanita, memberi tahu rekan-rekannya bahwa hasratnya yang sebenarnya adalah perampokan dan operasi kriminal melawan orang kaya. Namun, beberapa sumber mengatakan bahwa Tom masih memiliki istri mertua, tetapi pasangan itu dengan cepat putus.
