Sistem sosial yang demokratis lebih lazim di masyarakat modern daripada yang lain. Demokrasi memiliki kelemahan, tetapi saat ini, negara-negara di mana badan-badan pemerintah dipilih melalui pemungutan suara dan masalah-masalah penting pemerintah diselesaikan melalui referendum adalah yang paling bebas dan berkembang, tingkat kesejahteraan penduduk di dalamnya jauh lebih tinggi daripada di negara-negara otokratis.
Demokrasi pertama kali muncul di polis Yunani (negara-kota) Athena pada periode klasik sejarah kuno pada gelombang perkembangan masyarakat, budaya dan seni. Para aristokrat memiliki kepenuhan kekuasaan yang semakin kecil, yang lambat laun beralih ke demo - rakyat. Secara bertahap, partisipasi dalam administrasi publik menjadi tanggung jawab semua warga negara kebijakan, kecuali untuk wanita, budak, orang asing - Xeni, dan bahkan imigran - Meteks (seperti yang mereka katakan sekarang, orang-orang dengan izin tinggal).
Berlawanan dengan gagasan awal, jauh dari semua warga Athena dapat ikut serta dalam pemilihan, karena, pertama, tidak semua orang tertarik pada urusan pemerintah, dan kedua, beberapa orang yang memenuhi syarat tidak dapat memperoleh setiap suara dari pinggiran kota, membuang-buang waktu dan meninggalkan pekerjaan rumah tangga. Namun, ini dipertimbangkan, dan kuorum adalah 6.000 warga, yaitu, tidak lebih dari seperempat dari semua yang memiliki hak untuk memilih, dan ini hanya menyangkut masalah yang paling penting. Untuk diskusi yang kurang penting, tidak lebih dari 2-3 ribu orang berkumpul.
Lambat laun, posisi Athena di antara polis-polis Yunani bergetar, dan dengan itu demokrasi. Pada 411 SM e. 400 keluarga Athena terkaya mengambil kendali penuh atas Athena. Dengan demikian demokrasi Athena lenyap dan lahirlah oligarki.
Sekitar waktu yang sama dengan demokrasi Athena, suatu bentuk pemerintahan demokratis muncul di Roma. Pada awalnya, Republik Romawi hanya diperintah oleh ningrat - asli Roma. Namun, lambat laun, kaum plebeian, yaitu rakyat jelata Romawi, mencapai hak yang sama untuk diri mereka sendiri. Seperti di Athena, perempuan dan budak dirampas haknya untuk memilih di Roma, tetapi mereka yang secara resmi tinggal di Roma memiliki hak seperti itu.
Republik Romawi Demokrat berlangsung lebih lama dari Athena. Roma pindah dari bentuk pemerintahan demokratis ke kerajaan monarki hanya setelah pembunuhan Guy Julius Caesar, yang dalam kehormatannya gelar penguasa tertinggi Kekaisaran - Caesar atau Caesar - mulai disebut. Belakangan, atas nama Kaisar, kata tsar juga menyebar di antara Slavia timur dan selatan.
Di wilayah Rusia modern, formasi demokratis pertama (dan, bahkan yang terakhir sampai jatuhnya Uni Soviet) adalah Republik Novgorod. Namun, ini bukan demokrasi dalam arti kata sepenuhnya. Kata terakhir dalam keputusan apa pun adalah milik pangeran, meskipun ia mendengarkan pendapat majelis nasional - veche. Setelah penaklukan Novgorod oleh Moskow, setiap upaya pemerintahan sendiri ditekan secara brutal.
