Di semua negara Kristen, ada gambar seorang kakek Natal yang datang kepada orang-orang pada pesta Kelahiran Kristus dan memberikan hadiah kepada semua orang, terutama anak-anak. Karakter semacam itu bahkan ada di antara banyak orang non-Kristen yang dikaitkan dengan liburan Tahun Baru.
Di Prancis, karakter dongeng Natal hanya disebut "Father Christmas" (dalam bahasa Prancis, Peer-Noel), di Rusia, peran semacam itu dimainkan oleh Santa Claus, mantan dewa penyembah berhala Slavia kuno.
Di banyak negara barat, Santa Claus sedang menunggu Natal. Asal usul karakter ini dikaitkan dengan gambar St Nicholas dari Myra, yang dikenal karena perbuatan amal. Setelah mewarisi kekayaan besar dari orang tuanya, ia membagikan uang kepada orang miskin dengan anak-anak. St Nikolaus dibedakan bukan hanya oleh kebaikan, tetapi juga oleh kesederhanaan, oleh karena itu ia membuat hadiah secara diam-diam, meninggalkan emas di ambang pintu, dan bahkan pernah menurunkan sekantong emas melalui cerobong asap - Santa Claus melakukan hal yang sama dengan hadiah Natal.
Sinterklas di Siprus
Di Yunani dan Siprus, kakek Natal disebut Basil, atau lebih tepatnya, Agios Vasilis, yang berarti "Santo Basil". Ini tentang St. Basil of Caesarea - kontemporer dari St. Nicholas. Seperti Santa Claus barat, Agios Vasilis tidak ada hubungannya dengan prototipe: ia juga digambarkan sebagai orang tua berjanggut dengan jubah merah dan putih yang berasal dari Kutub Utara. Namun, detail terakhir dapat dianggap stratifikasi terbaru - dalam lagu-lagu rakyat masih disebutkan tentang "Basil yang datang dari Kaisarea" dan bukan dari Kutub Utara.
Kombinasi Kakek Natal dengan gambar Basil Caesarea terhubung tidak dengan biografi orang suci, tetapi dengan hari ingatannya, yang dirayakan Gereja pada 1 Januari - cukup dekat dengan liburan Natal.
