Banyak yang telah mendengar penyakit Lou Gehrig - ini adalah patologi yang sangat berbahaya dari sistem saraf. Tetapi pada saat yang sama, sedikit orang yang tahu siapa Lou Gehrig sendiri. Sementara itu, pemain baseball Amerika ini menjalani kehidupan yang cerah dan penuh peristiwa dan mencapai sukses besar dalam olahraga.
Biografi awal
Nama lengkap Lou Gehrig adalah Henry Louis Gehrig. Ia lahir di New York pada tahun 1903 di sebuah keluarga emigran dari Jerman Christine Foch dan Heinrich Gerig. Ayah dari pemain baseball masa depan menderita alkoholisme dan epilepsi, jadi ibu yang bekerja sebagai pelayan adalah pencari nafkah utama dalam keluarga.
Masa kecil Gerig berlalu di Manhattan, di sini ia lulus dari sekolah menengah biasa, dan kemudian melanjutkan pendidikannya di Sekolah Perdagangan New York. Dan pada saat itu dia menunjukkan dirinya sebagai atlet yang menjanjikan.
Pada 1921, ia menjadi mahasiswa di Universitas Columbia. Namun, siswa Gerig mencurahkan sebagian besar waktunya untuk tidak belajar, tetapi untuk olahraga - selama periode ini ia bermain tidak hanya bisbol, tetapi juga sepak bola Amerika.
Lou Gehrig dari tahun 1923 hingga 1939
Pada tahun 1923, Lou Gehrig putus sekolah dan menandatangani kontrak dengan New York Yankees - tim yang bermain di Major League Baseball (MLB). Namun, awal karir profesional ternyata agak biasa-biasa saja: hanya dalam 13 pertandingan ia memiliki 9 RBI (RBI - jumlah poin yang diperoleh tim sebagai akibat dari tindakan adonan) dan 1 home run (home run berarti adonan yang sangat bagus terkena bola, sebagai hasilnya yang penyerang berhasil menjalankan semua pangkalan dan masuk ke "rumah"). Dan indikator AVG (ini adalah koefisien efisiensi menendang bola setelah inning of pitcher) adalah 423.
Pada tahun 1924, Gerig bermain untuk "Yankees" hanya 10 pertandingan (mendapatkan pada saat yang sama hanya 5 RBI). Karena pada awalnya tidak mungkin untuk mendapatkan pijakan di klub, Lou Gehrig juga bermain untuk Hartford Senator, tim Minor (lebih rendah dalam status daripada MLB) dari liga bisbol musim itu.
Di tahun yang sulit ini untuk dirinya sendiri, Gerig berpikir untuk meninggalkan baseball. Begitu tiba di Hartford, pengintai Yankees, Paul Crichell, tiba dan mendapati Gerig mabuk dan tertekan. Namun, dalam sebuah percakapan, Paul bisa mengatakan kata-kata yang tepat kepada Lou, dan dia kembali bersemangat.
Dalam pertandingan New York Yankees pada 1 Juni 1925, Gerig menggantikan Paul Wunninger, bermain shortstop. Dan pada tanggal 2 Juni, ia termasuk dalam skuad utama dan berdiri di pangkalan pertama, bukan Wally Pipp.
Selama 14 tahun ke depan, Lou tidak melewatkan satu pun pertandingan Yankees, bermain 2.130 pertandingan tanpa gangguan (dan hingga pertengahan tahun sembilan puluhan, rekor ini tidak tertandingi). Karena penampilannya yang fenomenal, ia menerima julukan "Kuda Besi" dari para penggemar.
Pada tahun 1927, banyak yang sudah menyadari bahwa Gerig adalah seorang superstar baseball. Dalam 155 pertandingan yang diadakan musim itu, ia mencapai indikator berikut - 175 RBI, 47 home run dan 373 AVG. Dan itu sudah cukup untuk menjadi top skorer MLB.
Pada tahun 1931, Gerig mampu mengumpulkan jumlah terbesar RBI per musim di antara para pemain base pertama dalam sejarah MLB. Tahun berikutnya, 3 Juni 1932, Lou membuat rekor lain - dia membuat sebanyak empat home run dalam satu pertandingan (saingan Yankees dalam kasus ini adalah klub Atletik Philadelphia).
Pada tahun 1933, sebuah peristiwa penting terjadi dalam kehidupan pribadi seorang pemain baseball - ia menikahi seorang gadis bernama Eleanor Twitchell. Mereka hidup bersama sampai kematian Lou. Mereka tidak punya anak.
Pada tahun 1934, Gerig menerima apa yang disebut Triple Crown, yaitu, ia menjadi pemain terbaik di ketiga indikator utama - RBI, home run dan AVG.
Pada tahun 1938, kinerja permainan Lou Gehrig, dibandingkan dengan musim sebelumnya, menurun tajam. Dan pada tahun 1939 menjadi jelas bahwa alasan permainan tidak ekspresif itu jelas bukan hanya karena kelelahan dan usianya (Gerig berusia 35 tahun saat itu, dan ini cukup banyak untuk atlet profesional). Untuk beberapa game yang dimainkan sebelum akhir April, ia mampu membawa asetnya hanya dalam 1 RBI.
Pada 2 Mei, New York Yankees dijadwalkan bermain dengan klub Detroit Tigers. Sebelum dimulainya pertandingan, Gerig pergi ke pelatih kepala tim dan mengatakan bahwa hari ini ia akan duduk di bangku cadangan.
Ini berarti bahwa seri Gerig dari 2130 pertandingan terganggu. Penyiar di stadion, tentu saja, juga melaporkan ini, dan sebagai tanggapan, penonton memberikan tepuk tangan meriah kepada atlet. Sayangnya, ini adalah tempat karir bisbolnya benar-benar berakhir.
Diagnosis yang mengerikan dan tahun-tahun terakhir kehidupan
Setiap hari pemain baseball mengalami semakin banyak kesulitan dengan kesehatannya. Akhirnya, pada Juni 2019, ia diperiksa di salah satu klinik. Menurut hasil pemeriksaan ini, dokter memberi Gerig diagnosis berat - sklerosis lateral amyotrophic degeneratif. Penyakit ini melibatkan penghancuran bertahap neuron motorik dan atrofi otot-otot tubuh.
Berita bahwa Gerig sakit parah adalah kejutan nyata bagi semua penggemar baseball. Secara umum, orang harus mengakui: fakta bahwa di Amerika Utara sklerosis lateral amyotrophic mulai disebut penyakit Lou Gehrig adalah bukti dari popularitas yang sangat besar yang dimiliki atlet pada satu waktu.
4 Juli 1939, Hari Kemerdekaan AS, upacara perpisahan dengan Gerig berlangsung, sekitar 62 ribu orang datang ke sana. Dalam pidatonya di upacara itu, pemain baseball terkenal itu mengatakan dia menganggap dirinya "orang yang paling bahagia."
Beberapa bulan kemudian Lou Gehrig dilantik ke dalam Baseball Hall of Fame. Selain itu, kepemimpinan Yankees secara resmi melepas seragam dengan nomor keempat yang dikenakan oleh pemain bisbol (yaitu, nomor ini tetap selamanya di belakangnya).
Pada Oktober 1939, walikota New York, Fiorello La Guardia, mengundang Gerig untuk memasuki komisi pembebasan bersyarat kota, dan dia setuju. Pada 2 Januari 1940, ia secara resmi memulai pekerjaan barunya.
Gerig sangat bertanggung jawab atas tugasnya di dalam komisi. Dia bahkan secara pribadi mengunjungi penjara-penjara New York. Pada saat yang sama, mantan pemain baseball itu bersikeras bahwa kunjungannya ke lembaga-lembaga ini tidak boleh ditanggung oleh pers.
Istri Eleanor juga memberikan bantuan selama periode ini - dia mengarahkan tangannya ketika dia perlu menandatangani dokumen resmi.
Kematian
Pada titik tertentu, kondisi fisik Gerig memburuk sedemikian rupa sehingga dia tidak lagi dapat terus bekerja, dan meninggalkan komisi pengampunan.
Pemain baseball legendaris itu meninggal sekitar sebulan setelah itu - pada 2 Juni 1941. Ketika kematiannya diketahui, bendera diturunkan di semua tempat di US Major League Baseball.
