Banyak orang tahu gambar artis Ilya Repin "Ivan the Terrible dan putranya Ivan pada 16 November 1581", yang menunjukkan pertobatan raja, yang menimbulkan pukulan mematikan. Pertanyaan tentang apakah Ivan Vasilievich adalah seorang pembunuh, dan apakah dia bersalah atas kematian sang pangeran, masih tetap belum terselesaikan. Misteri kematian putra Ivan IV adalah misteri lain yang tidak terpecahkan.
Dalam tulisan-tulisan utusan kepausan Antonio Pasevino, yang saat itu berada di istana Ivan the Terrible, diindikasikan bahwa raja Rusia menemukan istri yang terakhir di kamar putra, Elena dengan pakaian rendah. Pada saat itu, Elena hamil dan tidak mengharapkan siapa pun untuk masuk. Ivan IV jatuh dalam amarah, memukuli menantu perempuannya dengan sangat parah, sehingga ia mengalami keguguran. Pada saat ini, Tsarevich Ivan masuk dan, melihat ayahnya memukuli Elena, ikut campur untuk istrinya. Raja yang sedang marah menyerbu putranya dan memukul kepalanya dengan tongkat. Pukulan itu jatuh ke dalam kuil dan ternyata berakibat fatal, beberapa hari kemudian putra Ivan the Terrible meninggal.
Pada tahun 1963, ilmuwan Soviet melakukan penelitian pada tulang-tulang Ivan IV dan putranya, Ivan. Menurut hasil mereka, ditemukan bahwa sejumlah besar merkuri ditemukan di sisa-sisa. Dari mana zat ini berasal, para ilmuwan hanya bisa menebak.
Selain itu, tengkorak pangeran pada saat penggalian dalam kondisi buruk karena pembusukan jaringan tulang. Alasan yang ditunjukkan tidak memungkinkan mengkonfirmasi versi klasik kematian Ivan karena pukulan. Namun, rambut almarhum dijaga dalam kondisi baik, dan para peneliti tidak menemukan jejak darah pada mereka, yang secara tidak langsung membantah versi kematian ini.
Dapat diasumsikan bahwa seseorang, seperti ayahnya, Ivan IV, meracuni Ivan, jika tidak, bagaimana seseorang dapat menjelaskan jumlah besar merkuri dalam sisa-sisa orang kerajaan.
Mungkin pukulan dari staf tsar di kepala pangeran itu, tetapi itu bukan penyebab kematian Ivan, tetapi hanya bertepatan dengan saat ketika racun, terakumulasi dalam tubuh putra raja, memberikan efek mematikannya.
