Tanah Izhora dan Isthmus Karel menarik perhatian Rusia dan Swedia pada abad ke-13. Tentara-tentara ini juga berjuang untuk menguasai Finlandia. Sebagai hasil dari Pertempuran Neva, pasukan Rusia mengalahkan Swedia, sehingga menghentikan perjalanan mereka ke Novgorod dan Ladoga.
Pertempuran Neva dimulai pada 15 Juli 1240. Pasukan musuh, yang terdiri dari milisi Swedia, suku Finlandia dan Norwegia, mendarat di Sungai Izhora di tempat mengalirnya ke Neva. Tujuan pasukan musuh adalah untuk merebut kota Ladoga. Rencana mereka adalah mendapatkan pijakan di tepi Danau Ladoga dan Neva, setelah itu musuh berharap untuk menaklukkan Novgorod.
Novgorod dijaga dengan baik oleh pasukan penjaga di sepanjang pantai Teluk Finlandia dan di Neva. Orang-orang Izhorian adalah yang pertama kali mengetahui permulaan musuh, kepala suku mereka melaporkan kemalangan yang akan datang kepada pangeran kota - Alexander Yaroslavovich. Penguasa memutuskan untuk segera memukul mundur musuh dan mengumpulkan pasukannya sendiri. Penduduk desa terdekat bergabung dengan tentara Novgorod.
Tentara musuh tidak mengharapkan tindakan aktif dan cepat seperti itu dari pihak tentara Rusia, sehingga musuh terkejut. Kejutan adalah salah satu faktor yang memastikan kemenangan Novgorodian. Pasukan Alexander menyerang Swedia pagi-pagi, dan pertempuran berakhir setelah gelap. Tentara musuh mundur dan memuat mayat mereka di atas kapal.
Pertempuran ini adalah pertempuran pertama pangeran muda, tetapi kemenangan itu sangat penting bagi seluruh Rusia. Tujuan utama musuh adalah untuk memutuskan negara dari akses ke Laut Baltik, sehingga merusak perdagangan. Pertempuran Neva adalah yang pertama dalam serangkaian pertempuran untuk mempertahankan akses ke laut. Kemenangan memastikan keamanan relatif Novgorod.
Sedikit yang diketahui tentang Pertempuran Neva, catatan para penulis sejarah langka dan tidak memberikan gambaran lengkap tentang peristiwa tersebut. Banyak sejarawan dan ilmuwan harus berpikir, membangun teori dan asumsi.
Tidak sepenuhnya jelas siapa yang sebenarnya memimpin pasukan Swedia. Menurut satu versi, tentara memerintah raja. Kehidupan Alexander Nevsky mengatakan bahwa pemimpinnya adalah Jarl Birger II. Tetapi dia menerima gelarnya hanya pada tahun 1248, jadi dia tidak bisa memimpin pasukan. Sebelum Birger II, jarl adalah Ulf Fassi, beberapa mengklaim bahwa dialah yang memerintahkan pasukan Swedia.
