Gertrude Bell memainkan peran penting dalam pembentukan negara Irak setelah runtuhnya Kekaisaran Ottoman. Dia adalah spesialis unik di Timur Tengah dan terlibat dalam spionase intelijen militer Inggris. Untuk pekerjaannya, wanita luar biasa ini dianugerahi pangkat perwira, dan ini adalah kasus pertama dalam sejarah Inggris Raya.
Anak dan remaja
Gertrude Bell lahir pada 14 Juli 1868 di daerah Duram, Inggris, di kawasan keluarga Hall Washington. Ayahnya, Thomas Hugh Bell, adalah taipan baja besar dan politisi yang cukup berpengaruh. Selain itu, ia memiliki gelar baronet. Artinya, keluarga Gertrude tidak hanya sangat kaya, tetapi juga mulia. Adapun ibunya, dia meninggal ketika gadis itu berusia tiga tahun.
Lima tahun setelah itu, Hugo Bell menikahi Florence Olive. Wanita ini selalu mencintai anak tirinya sebagai putrinya sendiri, dan masa kecil Gertrude cukup bahagia dan riang.
Sampai usia 15, gadis itu belajar di rumah, dan kemudian menjadi murid salah satu sekolah di London. Di sana, seorang guru sejarah menyarankan Gertrude untuk mendapatkan pendidikan yang lebih tinggi, dan dia mengikuti saran ini - dia memasuki Oxford. Pada usia dua puluh, dia memiliki ijazah lembaga bergengsi ini ke arah "Sejarah Terbaru".
Setelah itu, bersama dengan Paman Frank Lassels, seorang diplomat Inggris terkemuka, ia pergi ke Bukares dan Konstantinopel (Istanbul). Sikap orang Timur sangat mengesankan Gertrude.
Kembali ke London, gadis itu mulai menjalani kehidupan sosial yang aktif. Dia ingin menemukan seorang suami untuk dirinya sendiri, tetapi selama tiga tahun berikutnya dia tidak pernah bertemu orang yang cocok.
Berselingkuh dengan Henry Cadogan
Pada 1892, Gertrude memutuskan untuk kembali ke Timur - ke Teheran. Di kota ini, ia dengan sempurna menguasai bahasa Farsi dan bertemu banyak perwakilan administrasi kolonial setempat.
Pada saat yang sama, Bell jatuh cinta dengan diplomat menawan Henry Cadogan. Tapi dia relatif miskin dan orang tua Gertrude sangat menentang pernikahan semacam itu. Mereka meminta putrinya untuk kembali ke Inggris, dan dia tidak berani menentang mereka. Dan Henry diberi syarat: dia harus memperbaiki situasi keuangannya untuk menikahi Gertrude.
Tetapi orang-orang muda gagal memainkan pernikahan: pada musim panas 1893, Henry Cadogan tiba-tiba jatuh sakit karena kolera dan meninggal. Dan di masa depan, Gertrude tidak beruntung dalam kehidupan pribadinya - dia tidak pernah menikah, dan dia juga tidak punya anak.
Bell bepergian di Timur Tengah dan pekerjaan eksplorasi
Pada 1896, selain Farsi, Bell juga belajar bahasa Arab. Dan tiga tahun kemudian, pada musim dingin 1899, Gertrude berada di Yerusalem. Dari sinilah pada musim semi 1900 karavannya menuju ke Arabia. Selama perjalanan ini, Gertrude bertemu banyak pemimpin suku setempat, mengunjungi Jebel dan Transjordan, serta benteng Salhad, yang terletak di wilayah yang dikuasai oleh Druze.
Pada akhir 1911, Bell melanjutkan ekspedisi baru - melalui Eufrat dan Babilonia. Dia mengunjungi Baghdad dan berbicara di sini dengan seorang siswa Oxford yang menjanjikan, yang segera ditakdirkan untuk menjadi sangat terkenal - Thomas Lawrence (pada akhirnya, dia menerima julukan "Lawrence of Arabia").
Ketika Perang Dunia Pertama dimulai, Admiralty dari dinas intelijen Inggris di Kairo membutuhkan bantuan dalam berurusan dengan orang-orang Arab. Pengetahuan yang cemerlang tentang bahasa dan adat istiadat suku setempat membuat Gertrude sosok yang sangat berharga. Pada 1915, ia menjadi perwira intelijen tidak resmi.
Bell tidak memiliki banyak otoritas di antara militer, tetapi di antara spesialis di Timur Tengah, dia tidak ada tandingannya. Dan pada akhirnya, pengetahuan dan profesionalismenya dihargai oleh jasa komandan tertinggi Inggris di Mesopotamia - ia menganugerahinya pangkat utama dan gelar "Sekretaris Timur Tengah."
Gertrude Bell, bersama dengan Thomas Lawrence yang telah disebutkan, mampu memainkan peran penting dalam peristiwa-peristiwa yang disebut Pemberontakan Besar Arab tahun 1916-1918. Pemberontakan ini pada akhirnya menyebabkan munculnya beberapa negara merdeka di Timur Tengah. Tugas utama Bell adalah membawa orang-orang berpengaruh lokal ke sisi Britania Raya, dan secara keseluruhan dia menanganinya.
Gertrude Bell dan pembentukan negara Irak
Setelah keruntuhan terakhir Kekaisaran Ottoman, Gertrude Bell diminta untuk menganalisis situasi di Mesopotamia dan menyarankan kemungkinan opsi untuk memerintah Irak. Sebagai hasilnya, dia mengajukan gagasan untuk menciptakan negara yang secara resmi merdeka di bawah kepemimpinan Raja Faisal Ibn Hussein, salah satu penghasut utama pemberontakan melawan Turki.
Adalah dukungan Bell yang membantu Faisal I dari klan Hashemite berkuasa di Irak. Selain itu, Gertrude mengambil bagian dalam menentukan perbatasan negara baru ini.
Sebelum Faisal I menjadi raja, dia berkeliling negeri dengan dia sebagai wakil, memperkenalkan dia kepada para pemimpin suku setempat. Faisal adalah orang yang tertutup dan tahu bagaimana memanipulasi orang. Tapi Gertrude bergaul cukup baik dengannya, hubungan persahabatan terjalin di antara mereka.
