James Bowen adalah seorang penulis dan musisi jalanan yang berbasis di London. Buku-bukunya Street Cat bernama Bob dan The World Through the Eyes of Bob Cat, yang ditulis bersama dengan Gary Jenkins, telah menjadi buku terlaris internasional.
Masa kecil
James Bowen lahir di Surrey pada 15 Maret 1979. Setelah orang tuanya bercerai, ia pindah ke Australia bersama ibu dan ayah tirinya. Kehidupan keluarga penuh tekanan, dan karena keluarga sering pindah, James tidak dikontrol di sekolah. Dia diintimidasi di sekolah, dan karena ini, dia mulai mengendus lem. Pada tahun-tahun sekolahnya, ia didiagnosis menderita attention deficit hyperactivity disorder, schizophrenia dan manic-depressive disorder.
Kehidupan jalanan
Pada 1997, ia kembali ke Inggris dan mulai tinggal bersama saudara tirinya. Tetapi ini tidak berlangsung lama, dan tak lama kemudian Bowen menjadi tunawisma dan mulai hidup di jalanan London. Pada saat itulah ia mulai menggunakan heroin dalam upaya untuk melarikan diri dari kenyataan para tunawisma. Pada musim semi 2007, Bowen terdaftar dalam program metadon sebagai seorang pria yang menghasilkan uang di Covent Garden dan tinggal di perumahan umum di Tottenham.
Bertemu dengan Bob
Suatu malam dia kembali ke rumah dan menemukan seekor kucing merah di teras. Dengan asumsi bahwa kucing itu milik seseorang, James hanya kembali ke apartemennya. Ketika James menemukan kucing itu di beranda pada hari berikutnya, dia menjadi khawatir dan menemukan bahwa kucing itu tidak memiliki kerah, dan juga memperhatikan luka yang terinfeksi di kakinya. Bowen membawa kucing itu ke titik terdekat dari operasi dokter hewan amal dan memberikan hampir semua uang yang diperoleh per hari untuk pembelian antibiotik. Untuk memastikan bahwa kucing itu telah menjalani perawatan selama dua minggu penuh dan disembuhkan, James memutuskan untuk membawanya pulang sampai pemilik hewan itu ditemukan. Ketika dia putus asa menemukan pemilik kucing, dia memutuskan untuk membiarkannya, berharap dia akan menemukan jalan pulang. Tetapi sebaliknya, kucing itu mulai terus mengikuti James, bahkan ketika ia pergi bekerja sebagai musisi jalanan di bus. Khawatir bahwa kucing tidak punya tempat untuk pergi, James membawa kucing itu ke rumahnya selamanya, memanggilnya Bob untuk menghormati karakter dari serial televisi Twin Peaks. Karena Bob benar-benar menikmati melihat James pergi bekerja, James memanfaatkan tali sepatu dan mulai menemaninya ke tempat-tempat regulernya untuk konser jalanan.
Mulai dari kesuksesan
Reaksi penonton terhadap kucing itu positif, tetapi kemudian James harus berhenti bermain gitar di jalan, karena ia mungkin memiliki masalah dengan hukum. Sebaliknya, ia menemukan cara yang lebih aman dan lebih legal untuk menghasilkan uang - menjual koran jalanan The Big Issue. Ketika orang mulai mengunggah video James dan Bob ke Internet, wisatawan mulai lebih sering mengunjungi Covent Garden, kadang-kadang bahkan hanya untuk melihat James dan Bob. Saat itulah James memutuskan untuk menghentikan pengobatan metadon dan berhenti menggunakan narkoba. Dia menjelaskan keputusannya dengan penampilan Bob dan mengakui kontribusinya untuk meningkatkan hidupnya, dengan mengatakan: "Saya percaya bahwa segala sesuatu terjadi pada makhluk kecil ini. Dia datang dan meminta bantuan saya, dan dia meminta bantuan saya lebih dari yang diminta tubuh saya. "Kehancuran diri. Dia adalah alasan aku sekarang bangun setiap hari."
