Konsep konservatisme dapat ditafsirkan secara luas - dari salah satu strategi politik utama hingga karakteristik seseorang. Dalam sejarah pemikiran sosial, ada beberapa konsep menarik berdasarkan istilah ini.
Konsep "konservatisme" berasal dari kata kerja Latin conservo (save). Dalam arti umum, konservatisme adalah pedoman untuk menjaga keadaan yang ada, mengkonsolidasikan nilai-nilai yang ada.
Awalnya, konsep konservatisme murni bersifat politis. Istilah itu sendiri sudah ada sejak masa reaksi setelah Revolusi Perancis: penulis F.R. Châteaubriand mendirikan majalah yang disebut Konservatif, yang menyatakan minat kelas aristokrat yang menganjurkan restorasi. Teori utama konservatisme pada akhir abad ke-18 - awal abad ke-19 adalah J. de Mestre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Namun, zaman telah berubah, dan kelompok-kelompok perkebunan yang menjadi konservatif pertama adalah sesuatu dari masa lalu, dan konsepnya terus hidup. Pemisahan konservatisme dari reaksionisme mengungkapkan esensi dari posisi ini dengan cara yang baru. Ilmuwan politik S. Huntington merumuskannya dengan paling benar: konservatisme adalah fenomena variabel historis, yang terdiri dari keinginan untuk mempertahankan status quo. Pada saat yang sama, posisi konservatisme yang masuk akal memungkinkan untuk inovasi, dipandu oleh formula: "sebanyak mungkin perubahan yang diperlukan, dan konservasi sebanyak mungkin." Pendekatan ini memungkinkan kita untuk memahami karakteristik tabrakan historis yang menarik dari Uni Soviet, di mana komunisme (awalnya posisi politik sayap kiri) telah menjadi arus konservatif.
Ada interpretasi aksiologis dari istilah "konservatisme." Dalam pengertian ini, konservatisme diartikan sebagai sistem nilai yang didasarkan pada ketenangan, pengukuran, stabilitas, dan ketertiban. Dalam arti luas, sebuah tradisi disebut konservatif, beralih dari Plato dan Aristoteles melalui Dante dan Machiavelli ke Burke dan de Toville, kontras dengan garis Descartes, Rousseau, Marx. Namun, pemahaman konservatisme ini sangat luas.
Klasik konservatisme E. Burke secara akurat merumuskan ciri-ciri utama tren ini, yang dapat ditransfer dari bidang politik ke psikologi pribadi untuk memahami siapa "konservatif secara alami". Posisi konservatif ditandai oleh: kontinuitas, kepercayaan pada pengalaman generasi; stabilitas, penghormatan terhadap nilai-nilai; menghormati ketertiban dan hierarki - baik di tingkat negara bagian maupun di tingkat keluarga; memahami kebebasan sebagai menemukan tempat seseorang dalam masyarakat; pesimisme dan ketidakpercayaan terhadap inovasi.
