Demonstrasi oposisi di Suriah adalah bagian dari gerakan protes massa di negara-negara Arab - "Musim Semi Arab." Sejak 1963, negara ini diperintah oleh Partai Renaissance Sosialis Arab (Ba'ath). Bashir al-Assad menggantikan ayahnya, Hafez al-Assad, sebagai presiden. Pemilihan diadakan dalam bentuk referendum, di mana diusulkan untuk menjawab pertanyaan apakah warga negara menyetujui satu-satunya kandidat - B. Assad - sebagai presiden.
Pada Januari 2011, protes massa anti-pemerintah mulai tidak bahagia dengan irremovabilitas partai yang berkuasa dan kediktatoran keluarga Asad yang sebenarnya. Bersamaan dengan bentuk protes damai (prosesi dan mogok makan), para demonstran menggunakan perkelahian dengan polisi, pembakaran lembaga pemerintah dan tindakan ilegal lainnya.
Pemerintah menggunakan pasukan untuk menekan kerusuhan. Ada kasus penembakan tentara yang menolak untuk menembak warga sipil. Di pihak "Tentara Bebas Suriah" (kelompok pemberontak bersenjata) pergi ke tentara reguler. Kelompok-kelompok Islamis militer juga bergabung dengannya.
Ketika intensitas perjuangan tumbuh, keganasan tumbuh di kedua sisi. Sebagai akibat permusuhan, warga sipil tewas, dan kedua belah pihak mencoba menggunakan kematian mereka untuk tujuan propaganda. Pada 25 Mei 2012, ada laporan di media dunia tentang kematian lebih dari 90 warga sipil di desa Al-Houla, Suriah, termasuk lebih dari 30 anak. Selanjutnya, ternyata 108 orang terbunuh.
Sejak awal, Komite Hak Asasi Manusia PBB menyalahkan kematian pada Bashir al-Assad, mengatakan bahwa orang-orang menjadi korban penembakan oleh pasukan pemerintah. Namun, investigasi menunjukkan bahwa luka pecahan peluru menyebabkan kematian hanya 20 orang. Sisanya ditembak dari jarak dekat atau terbunuh.
Pemerintah Suriah mengatakan tidak ada hubungannya dengan kematian warga sipil, karena tentaranya tidak menduduki desa, dan menyalahkan pembunuhan para Islamis. Penyelidikan lebih lanjut tentang tragedi oleh pengamat PBB memberikan alasan untuk percaya bahwa dalam kasus ini pemerintah mengatakan yang sebenarnya. Kaum Islamis mungkin tertarik untuk mengganggu perundingan perdamaian antara kedua belah pihak dalam konflik di bawah kepemimpinan Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan.
